10月13日の土曜日、たまたま前日に「考古学のおやつ（現地説明会や展覧会など膨大な情報が集まっている個人サイト）」を拝見していたら、いわき市の中田横穴の公開情報があったので行ってみることにした。
http://www.ops.dti.ne.jp/~shr/dtct/fl/2018x.html
車で片道200km超、2時間45分。
いわきへは15年程前に湯本温泉に行ったきり。地元の名所は見ていなかったので、初めに国宝建築の白水（しらみず）阿弥陀堂へ立ち寄った。
8時過ぎに出発したので到着は11時近く。
駐車場から阿弥陀堂のある方向を。
平安時代後期、三方を囲む山を背景に浄土庭園が築かれた。
周辺も国の史跡に指定されている。
国指定史跡 白水阿弥陀堂境域
白水阿弥陀堂境域は、昭和37年の発掘調査により、東西池の汀線・石組・洲浜・中島にかかる橋跡が確認され、浄土式庭園を伴った寺院であることが明らかになりました。
11世紀頃から、釈迦入滅2千年後は、世が暗黒の世界になるという末法思想が普及し、王朝貴族は西方浄土の光明を求めて阿弥陀堂を建て、浄土に往生することを願いました。白水阿弥陀堂境域の浄土式庭園も、このような思想的背景によって造営され、経典の説く思想をこの世の地上に具現したものと考えられています。
白水阿弥陀堂境域は、お堂と浄土式庭園、加えて自然空間をとりまく環境がよく保持されており、当時の東北地方南部の仏教文化を考える上で貴重なものであることから、昭和41年に国の史跡に指定されました。
その後昭和43年以降、周辺の土地公有化と、庭園復元事業が行われ、12世紀の創建当初の姿に復元されました。
指定 昭和41年9月12日 いわき市教育委員会
一直線の参道を進むと、阿弥陀堂の三角屋根が近づいてくる。
最初の橋をわたると受付があり拝観料一般500円を納める。月に1,2回休みの日がある。
http://shiramizu-amidado.org/access.html
国宝 願成寺 阿弥陀堂（平安時代1160年建立）の立て札。
建物は山裾にあるが、池の島を橋で渡って近寄っていく。
端正な屋根は宝形造り。
上から見ると正方形。
遠望では背の高かった屋根が近づくと低くなっていく。
杮葺きの屋根のシャープな線。
背が高いと思った屋根も、近づくと軒の後ろに隠れてしまった。
軒下の組物の様子。
ここを建立したといわれているのは奥州平泉・藤原清衡の娘、徳姫。
夫の岩城則道の没後、剃髪して徳尼御前（とくにごぜん）となったが、白水（しらみず）の地名は平泉の泉を「白」と「水」に分けたもの（平の地名も平泉の「平」）であり、白水阿弥陀堂は平泉の金色堂にならっていると伝えられるそうだ。
こちらのNTT東日本福島支店のサイトの情報が、適度に詳しくわかりやすかった。
https://www.ntt-east.co.jp/fukushima/fbrari/032/index.html
見学者はお堂の中に入って、阿弥陀三尊、持国・多聞天王（いずれも国重要文化財）を拝観することができる。
講談師のような方が座っていらして、わかりやすい説明を拝聴することができた。
内部は撮影禁止だが、後で訪ねた「いわき市考古資料館」でいただいたパンフに三尊像の 写真があった。
中央の阿弥陀如来像は左右の観世音菩薩像、勢至菩薩像に比べ縮小されている。
かつて堂内の壁には極楽浄土が描かれていたがそうだ。梁の一部に模様だけが残るが、その模様部分だけ、当時の極彩色が再現されていた。
お堂の横にはイチョウの大木が。
その先の池はかなり大きい。
創建当初の姿に復元された浄土庭園は、阿弥陀如来が住まう極楽浄土を平安時代に具現化したもの。そこに平安期からの阿弥陀堂が残っている。背景の山の緑も美しく、素晴らしい環境だった。
赤く色付き始めた木々も。これからの季節、浄土庭園は赤・黄・緑で色鮮やかになるようだ。
いわき市観光情報サイトで見事な紅葉の様子が見られる。
http://kankou-iwaki.or.jp/midokoro/history/historic_sites/65721
